La culpa del sobreviviente: los retos de dar ayuda psicológica a las víctimas de los terremotos de Colombia y Venezuela
Después de los terremotos en Colombia y Venezuela, las víctimas y sus familiares enfrentan la culpa del sobreviviente, un mecanismo de defensa para contrarrestar el caos.
En los últimos meses, Colombia y Venezuela han sido azotadas por terremotos devastadores que han dejado un rastro de muerte y destrucción. Aunque los esfuerzos de rescate y ayuda han sido intensos, hay un aspecto que no se ha abordado con la misma urgencia: la culpa del sobreviviente.
La doctora Francis Bell, psicóloga especializada en neurodesarrollo, explica que la culpa del sobreviviente es un mecanismo de defensa para contrarrestar el caos. "La persona siente que seguir adelante o estar bien equivale a traicionar el dolor y la memoria de quienes murieron", dice.
Esta reacción no solo se da entre familiares, sino también entre rescatistas y personal de salud. "Le ocurre con frecuencia a los rescatistas y al personal de salud, personas que hicieron todo lo que pudieron por salvar a alguien y no pudieron", indica Bell.
La culpa del sobreviviente puede manifestarse con síntomas como insomnio, pesadillas recurrentes, tensión muscular y ataques de pánico. También puede llevar a la persona a autocastigarse, privarse de momentos de descanso, alegrías y pensamientos positivos.
"Es como vivir el luto en sí mismo, no el de vestirse de negro, sino el de no disfrutar absolutamente nada porque creen que es un irrespeto al que no sobrevivió", explica Bell.
En Colombia, el terremoto dejó más de 280 muertos y 140 desaparecidos, según reportes oficiales. En Venezuela, más de 6.000 personas murieron en el doblete sísmico, según información gubernamental.
La ayuda psicológica es fundamental en estos momentos. "La meta no es olvidar a quien murió, sino poder continuar viviendo sin sentir que hacerlo constituye una traición", indica María Teresa Cuervo, directora del programa de Psicología de la Pontificia Universidad Javeriana Cali.
La culpa del sobreviviente es una distorsión cognitiva que no se apega a la realidad. "La realidad es que los seres humanos enfrentamos la adversidad de la vida y tenemos poco control sobre muchas cosas que ocurren", dice Clara Astorga, presidenta Federación de Psicólogos de Venezuela.
**Un mecanismo en el caos**
La culpa del sobreviviente puede manifestarse de diferentes maneras. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
| Síntoma | Descripción | | --- | --- | | Insomnio | Dificultad para dormir debido a la culpa y el duelo. | | Pesadillas recurrentes | Sueños recurrentes que reflejan la culpa y el miedo. | | Tensión muscular | Dolor y rigidez muscular debido a la tensión y la ansiedad. | | Ataques de pánico | Síntomas de pánico que pueden incluir taquicardia, sudoración y dificultad para respirar. |
**Las preguntas**
La culpa del sobreviviente puede llevar a la persona a hacer preguntas que pueden ser difíciles de responder. A continuación, se presentan algunas de ellas:
| Pregunta | Descripción | | --- | --- | | ¿Por qué no pude llegar antes? | Preguntas sobre la capacidad de llegar a tiempo para evitar la tragedia. | | ¿Por qué tuvimos que esperar horas? | Preguntas sobre la demora en la ayuda y la respuesta. | | ¿Por qué no pude salvar a mi ser querido? | Preguntas sobre la capacidad de salvar a alguien que se perdió en la tragedia. |
**El rincón del fuego**
La doctora Francis Bell creó un espacio llamado "el rincón del fuego" para ayudar a sus compañeros a manejar el estrés y la ansiedad. "Fue un doble trabajo: acompañar a estas personas vulnerables por el terremoto y también acompañar a mis compañeros, enfermeros, rescatistas, que venían con ataques de pánico", explica.
En este espacio, las personas pueden botar el fuego, hablar con alguien, o simplemente descansar. "Es un lugar donde puedes drenar lo que sientes y luego seguir adelante", indica Bell.
