La ciudad fantasma de Forest City se convierte en refugio para estafadores
La policía malaya ha detenido a 335 personas en Forest City, una ciudad en Malasia que se promocionó como un paraíso de ensueño para la humanidad, pero que ahora se ha convertido en un refugio para estafadores.
La ciudad de Forest City, en Malasia, es un lugar impresionante desde la distancia. Un conjunto de bloques blancos idénticos agrupados en una costa que, por lo demás, no tiene nada de particular. Sin embargo, cuando se acerca más, se puede ver que hay algo extraño en este lugar. En 2016, los promotores chinos presentaron el megaproyecto de US$100.000 millones como "un paraíso de ensueño para toda la humanidad": una zona financiera especial con capacidad para albergar a unos 700.000 residentes. Sin embargo, una década después, se estima que esta isla artificial de 14 kilómetros cuadrados a las puertas de Singapur está habitada por menos del 1% de esa población estimada. Hileras de rascacielos inquietantemente vacíos se alzan sobre calles tranquilas. Dentro de los apartamentos desocupados, las encimeras y las ventanas están cubiertas de polvo. Jason Deng, un inversor de 56 años que fue de los primeros en comprar en Forest City, pagando "mucho dinero" por cinco propiedades, dice que si hubiera sabido que no iba a resultar tan bien, no habría comprado tantos departamentos. La policía malaya ha detenido a 335 personas en Forest City, en lo que se considera una de las operaciones de estafa más grandes en la historia de Malasia. Los detenidos incluyen 309 ciudadanos chinos, 19 indonesios, tres malayos y cuatro birmanos. El jefe de policía de Johor, Ab Rahaman Arsad, dijo que las autoridades colaboran con Interpol para localizar al cerebro de las operaciones. Expertos y residentes locales dijeron a la BBC que esto probablemente sea solo la punta del iceberg, y un síntoma de una industria global de estafas que se está extendiendo, evolucionando y profesionalizando. "La realidad es que muchas de estas organizaciones se parecen ahora más a corporaciones multinacionales que a una red o banda delictiva tradicional", afirma John Wojcik, analista de TRM Labs, empresa que investiga los delitos facilitados por criptomonedas. Las autoridades y los expertos coinciden en que las operaciones de Forest City probablemente estaban dirigidas por delincuentes que habían sido expulsados de Camboya, un centro neurálgico mundial para las estafas transnacionales. En los últimos cinco años, este sector criminal se ha convertido en una industria multimillonaria, construida sobre el trabajo forzado de víctimas de trata abusadas que trabajan bajo la amenaza de tortura y maltratos. La ciudad de Forest City se ha convertido en un refugio para los estafadores debido a su reputación de "ciudad fantasma" semiabandonada. "Tienen su privacidad... Aquí no viene nadie", dice Kevin, un inquilino que también trabaja en ventas de propiedades para Forest City. Parte de lo que hace que Forest City sea "especial", según Kevin, Wojcik y otros, es precisamente lo que le ha granjeado tanta notoriedad: su reputación de "ciudad fantasma" semiabandonada. A pesar de todos los obstáculos y de que solo se ha completado entre el 15 y el 20% del proyecto propuesto originalmente, Forest City sigue promocionándose como un foco de inversión inmobiliaria, innovación tecnológica y emprendimientos comerciales libres de impuestos. Este tipo de presentación empresarial sirve como caballo de Troya para los estafadores que desean establecerse sin llamar la atención, y les permite perpetrar su fraude de manera más efectiva. La industria de las estafas está evolucionando y profesionalizándose, y los estafadores ahora se reclutan y retienen a estafadores experimentados, ofreciéndoles salarios más altos y mejores condiciones laborales. Mientras tanto, en los mismos grupos de Telegram donde se anuncian ofertas de trabajo fraudulentas, los estafadores también publican ahora currículos detallados, donde describen su experiencia en actividades delictivas. La ciudad de Forest City se ha convertido en un refugio para los estafadores, y es probable que esto sea solo la punta del iceberg. La industria de las estafas está extendiéndose, evolucionando y profesionalizándose, y es importante que las autoridades y los expertos trabajen juntos para combatir este problema.
Source: BBC Mundo